본 연구는 한국 사회의 인구사회학적 전환 과정에서 반려견과 관련한 담론의 의미 구조가 어떻게 변화해 왔는지를 분석한다. 본 연구는 도시화 이후 탈가족화와 초고령화가 진행되는 사회적 맥락 속에서 반려견이 뉴스 담론에서 어떠한 언어적 범주와 관계 구조로 재현되어 왔는지를 비교?분석하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 1990년대 이후 한국 사회를 도시화기(1990?1999), 탈가족화기(2000?2014), 초고령사회기(2015?현재)의 세 시기로 구분하고, 각 시기를 대표하는 연도의 뉴스 텍스트를 분석 대상으로 설정하였다. 자료는 한국언론진흥재단의 빅카인즈(BIG KINDS)를 통해 수집하였으며, ‘반려견’, ‘강아지’, ‘반려동물’, ‘애완견’, ‘애완동물’을 검색어로 활용하였다.

수집된 뉴스 텍스트를 대상으로 반려동물 관련 단어를 의미적 기능에 따라 여섯 개 범주로 범주화한 후, 단어 빈도, 연결 중심성, 고유벡터 중심성, 매개 중심성 등 네트워크 중심성 지표와 TF-IDF_z 지표를 활용한 다층적 담론 분석을 수행하였다. 분석 결과, 도시화기에는 반려견이 주로 ‘애완’의 범주에서 명명되며 비교적 단일한 의미 축을 중심으로 담론이 구성된 반면, 탈가족화기에는 정서적 유대와 돌봄?책임과 관련된 의미가 담론 구조 내에서 점진적으로 부상하는 양상이 확인되었다. 초고령사회기에는 정서적 관계와 돌봄의 의미가 유지되는 가운데, 등록?책임?제도 등 사회적 관리와 관련된 의미가 함께 등장하며, 반려견 담론이 복수의 의미 범주가 병존하는 다층적 구조로 재편되는 특징을 보였다.

본 연구는 반려견 담론의 변화를 단순한 표현 빈도의 증감이 아니라, 의미 범주 간 관계 구조의 재구성 과정으로 분석함으로써, 반려견이 한국 사회에서 개인적 관계의 대상이자 사회적으로 관리되는 존재로 동시에 의미화되어 온 과정을 실증적으로 제시한다는 점에서 의의를 갖는다. 이러한 분석은 반려동물 담론을 사회적 관계와 제도적 맥락 속에서 이해하기 위한 담론 연구에 기초적 시사점을 제공할 것으로 기대된다.

주제어; 반려동물, 가족화, 네트워크 분석, 담론 분석, 텍스트 마이닝